Les pesticides, également appelés produits phytosanitaires, sont des produits ayant un effet toxique sur les insectes et animaux qui se nourrissent des cultures (insecticides, molluscicides…), les
adventices
(herbicides), les champignons (fongicides) et d’autres parasites ou pathogènes.
Leur utilisation s'est généralisée en agriculture à partir des années 1950 et elle a contribué, en complément entre autres des engrais chimiques, à une augmentation importante des rendements agricoles.
Mais les niveaux de consommation actuels de ces produits posent de nombreux problèmes, notamment en termes de santé publique, de pollution et d'impacts délétères sur la biodiversité. Pour pallier cela, le gouvernement français a lancé en 2009 le plan Écophyto dont les versions successives visent à encadrer la réduction de notre consommation de pesticides.