Menaces et enjeux pour la sécurité alimentaire en France

Un système fait pour produire, pas pour nourrir

Manger c’est toute une affaire !

L’industrialisation a bouleversé la façon dont nous produisons notre nourriture. Du champ à l’assiette, une multitude de machines, d’usines, de procédés industriels, de camions, de travailleurs et d’institutions interviennent et font tourner le système alimentaire. Derrière les produits les plus banals des grandes surfaces, se cache une organisation extrêmement complexe se déployant à l’échelle mondiale. C’est ce modèle agro-industriel qui aujourd’hui produit l’essentiel de la nourriture d’un pays comme la France.

Représentation simplifiée du système alimentaire. Certains éléments comme l’environnement et les ressources, les marchés, la recherche et la formation sont absents.

Source : Les Greniers d’Abondance, CC BY-NC-SA

Qui se paie au prix fort

La généralisation de ce modèle a permis en quelques décennies de réaliser des progrès indéniables en matière de productivité agricole. Jamais l’humanité n’a ainsi produit autant de nourriture. Pourtant, près de la moitié d’entre elle souffre de malnutrition. En cherchant à produire toujours plus à des coûts toujours plus faibles, le modèle agro-industriel se paye en réalité au prix fort. Les prix bas en supermarché ont pour revers une dégradation de la santé publique, la précarité de millions de travailleurs, et des dommages environnementaux d’ampleur planétaire.

Dans le Sud de l’Espagne, la péninsule d’Alméria est recouverte de serres destinées à la culture intensive de fruits et légumes sur une superficie équivalente à trois fois Paris (31 000 hectares). Dans cette « mer de plastique », la main-d’œuvre se compose principalement de travailleurs saisonniers immigrés d’Afrique du Nord, logés dans des bidonvilles. Ils endurent jusqu’à douze heures par jour des conditions de travail accablantes (températures atteignant 50°C, pauses quasi-inexistantes, exposition aux pesticides et aux particules cancérigènes) et ne bénéficient pas de protection sociale ni du salaire minimum légal.

Crédit : © Yann Arthus Bertrand

Nuages à l’horizon

La fin d’une époque

D'ici une trentaine d'années, le niveau moyen d'humidité des sols correspondra aux records de sécheresse actuels dans plusieurs régions françaises. L’épuisement des énergies fossiles va directement réduire la disponibilité en engrais, en pesticides et en carburants tout en déstabilisant le système de transport. Il va nous falloir gérer à la fois une diminution tendancielle des rendements et la multiplication des situations de crise (événement climatique extrême, choc énergétique, crise économique...).

Au cours de l’été 2019, des milliers d’hectares de vignes ont été brûlés par la chaleur dans l’Hérault et dans le Gard. Ces vagues de chaleur extrêmes vont augmenter en intensité et en durée.

Crédit : © Chai d’Emilien

Pas de plan B !

Face à la mise sous tension croissante du modèle agro-industriel, nos vulnérabilités sont criantes. La population agricole ne cesse de décliner, la qualité des sols se dégrade, des dizaines de milliers d’hectares fertiles disparaissent sous le béton chaque année, notre système alimentaire est de plus en plus dépendant de transports longue distance, de chaînes de production mondialisées et de technologies complexes. Du côté des pouvoirs publics, la sécurité alimentaire n’est plus un sujet depuis longtemps et rien n’est prévu en cas de dysfonctionnement de la machine agro-industrielle.

Sans changement en profondeur, c’est bien notre sécurité alimentaire qui est en danger.

Le système alimentaire des pays industrialisés est entièrement dépendant du transport routier, et donc, du pétrole. La quasi-totalité des marchandises agricoles produites dans un département français est exportée tandis que la quasi-totalité des aliments qui y sont consommés est importée.

Crédit : Pixabay

Changement de cap !

Les études scientifiques convergent : le système agricole et alimentaire doit profondément se transformer pour assurer durablement notre sécurité alimentaire, et gagner en résilience face aux chocs à venir. Il faut pour cela faire évoluer conjointement notre agriculture, notre consommation alimentaire, et nos circuits de transformation et distribution.

1/ Généraliser l'agroécologie

L'agroécologie repose sur trois grands principes. Réduire nos dépendances aux ressources dont la disponibilité est compromise (énergies fossiles, engrais minéraux, eau). Préserver les milieux (sols, eau, biodiversité) pour favoriser le renouvellement de la fertilité et la régulation des espèces indésirables. Diversifier les systèmes agricoles à tous les niveaux (génétique, productions, paysages) pour les rendre plus résilients face à des perturbations multiples et imprévisibles.

2/ Manger plus végétal

En France, la moitié des terres arables sert à produire des plantes qui vont nourrir des animaux. Le rendement en termes de calories est bien plus faible que si ces terres étaient cultivées directement pour l’alimentation humaine. Réduire la consommation d’aliments d’origine animale et réserver les terres arables pour des cultures directement comestibles est notre principal levier pour maintenir la disponibilité alimentaire malgré les baisses de rendements à venir.

3/ Réduire les distances

Aujourd’hui, la quasi-totalité de la production agricole d’un département français est exportée tandis que la quasi-totalité de la nourriture consommée par ses habitants est importée. Ce système repose sur un flux continu de camions transportant les matières agricoles brutes et les produits transformés.

Sans pétrole abondant, cette organisation ne tient plus. Il est donc nécessaire de développer l'autonomie alimentaire des territoires en reconstruisant des filières en circuits courts et de proximité pour les produits alimentaires de base.

Agir maintenant, et à toutes les échelles territoriales

La transformation de notre système alimentaire implique a fortiori des changements à l'échelle européenne et nationale.

Mais elle doit également se déployer dans les territoires sans attendre, en particulier via les Projets Alimentaires Territoriaux (PAT) qui permettent de porter des politiques alimentaires locales et de décliner les projets et plan d'action associés.